¿Qué es un software propietario, privativo o de código cerrado?

En el mundo del desarrollo tecnológico, es común encontrar dos tipos principales de software: el software libre y el software propietario. Este último, también conocido como software privativo o de código cerrado, se caracteriza por restringir el acceso a su código fuente, lo que limita la capacidad de los usuarios para modificarlo o distribuirlo libremente. A menudo, este tipo de software está vinculado a licencias que imponen condiciones estrictas para su uso y distribución.

Hoy, en Software Selección, te explicamos qué es el software propietario, cuáles son sus características, ventajas, desventajas y cómo se diferencia del software libre. Exploraremos ejemplos concretos y te ayudaremos a entender si este tipo de software es el adecuado para tu empresa.

¿Qué es un software propietario o privativo?

El software propietario se refiere a cualquier programa que no permite el acceso al código fuente para su modificación. Los usuarios solo tienen acceso a lo que el desarrollador permite. Esta es una de las diferencias más importantes entre el software propietario y el software libre.

El software de código cerrado se denomina así porque el código fuente está oculto para el usuario. Esto implica que solo la empresa desarrolladora tiene el control absoluto sobre las modificaciones, actualizaciones y mejoras.

Características del software propietario y privativo

El software propietario se diferencia por varias características clave:

1. Acceso restringido al código fuente: los usuarios no pueden modificar o estudiar el software.
2. Licencias restrictivas: solo se puede usar bajo los términos que impone el proveedor.
3. Dependencia del proveedor: los usuarios dependen de las actualizaciones y soporte del fabricante.
4. Falta de flexibilidad: no se puede adaptar o personalizar según necesidades particulares.
5. Coste: suele requerir una licencia de pago, tanto para su adquisición como para mantener el soporte técnico.

Tipos de software propietario

Existen distintos tipos de software propietario, desde sistemas operativos hasta suites de productividad. Algunos ejemplos son:

• Microsoft Windows: el sistema operativo más popular del mundo, cuyo código fuente es inaccesible.
• Microsoft Office: suite de productividad con aplicaciones como Word, Excel y PowerPoint.
• Adobe Photoshop: herramienta de edición de imágenes líder en su campo.
• AutoCAD: software de diseño asistido por ordenador utilizado en ingeniería y arquitectura.

Software propietario: ventajas y desventajas

El software propietario presenta una serie de ventajas y desventajas que deben ser cuidadosamente evaluadas antes de optar por su implementación en una empresa. A continuación, te explicamos en detalle estos puntos clave:

Ventajas del software propietario

• Soporte técnico especializado: una de las principales ventajas del software propietario es que las empresas que lo desarrollan suelen ofrecer un soporte técnico especializado. Esto garantiza que cualquier problema o inconveniente que surja pueda ser resuelto de manera rápida y eficaz por profesionales con un profundo conocimiento del software. Además, las actualizaciones y las mejoras en el sistema son gestionadas directamente por el proveedor, lo que reduce la carga técnica para el usuario.
• Actualizaciones periódicas: el software propietario generalmente recibe mejoras periódicas, que incluyen actualizaciones de seguridad, nuevas funcionalidades y mejoras de rendimiento. Al estar bajo el control del proveedor, el software se mantiene actualizado frente a las últimas amenazas de seguridad y optimizaciones tecnológicas, lo que asegura que esté alineado con las normativas y los requisitos del sector.
• Estabilidad y seguridad: al ser un software de código cerrado, los desarrolladores pueden garantizar que no habrá modificaciones externas que comprometan la estabilidad del sistema. El control centralizado del proveedor asegura que el software funcione de manera predecible y segura, lo que reduce la posibilidad de errores causados por alteraciones no autorizadas. Esto es especialmente importante para empresas que manejan datos sensibles o que dependen de un alto nivel de seguridad en sus operaciones.

Desventajas del software propietario

• Costes elevados: las licencias de software propietario suelen tener costes altos, especialmente para empresas grandes o con necesidades complejas. Además del coste inicial de adquisición, se debe pagar por el soporte técnico, actualizaciones y mantenimiento, lo que puede aumentar significativamente el presupuesto de tecnología de una organización. Estos costes pueden ser recurrentes, lo que implica un gasto continuo a lo largo del tiempo.
• Falta de flexibilidad: una de las mayores limitaciones del software propietario es que no permite modificar el código fuente para adaptarlo a las necesidades específicas de la empresa. Esto puede ser un inconveniente para organizaciones que requieren personalizaciones particulares o que necesitan integrar el software con otras herramientas internas. La falta de control sobre las modificaciones limita las posibilidades de expansión o ajuste del sistema.
• Dependencia del proveedor: los usuarios de software propietario están sujetos a los tiempos de actualización y decisiones del proveedor, lo que puede afectar el ritmo de la empresa. Si el proveedor decide cambiar los términos de la licencia o descontinuar el software, la empresa se enfrenta a la posibilidad de tener que migrar a una nueva solución, lo que implica costes adicionales y la posibilidad de interrupciones en el servicio. Además, la dependencia de actualizaciones y soporte técnico puede ser un factor limitante para las empresas que buscan mayor autonomía en su gestión de software.

Diferencias entre software libre y software propietario

Las diferencias entre software libre y software propietario son claras y marcan el uso y acceso que se tiene sobre el código:

• Acceso al código fuente: en el software libre, el usuario tiene total acceso al código, mientras que en el software propietario, este permanece oculto.
• Coste: mientras que el software libre es, por lo general, gratuito o de bajo coste, el software propietario requiere licencias de pago.
• Libertad de modificación: el software libre permite a los usuarios modificarlo, mientras que el software propietario no.

¿Qué implica el uso de software de código cerrado para empresas?

El uso de software de código cerrado en las empresas implica un alto grado de dependencia del proveedor en cuanto a actualizaciones y soporte técnico. Si bien este tipo de software es más estable y seguro, las limitaciones en la personalización pueden ser un inconveniente para aquellas empresas que necesiten adaptar el software a sus procesos específicos.

Software privativo vs. Código abierto: ¿cuál elegir?

La decisión entre software propietario y software libre dependerá de varios factores, entre ellos:

• Presupuesto: si tu empresa necesita reducir costes, el software libre puede ser una mejor opción.
• Personalización: si requieres adaptar el software a tus necesidades, el software libre es la mejor alternativa.
• Soporte: si tu prioridad es contar con soporte técnico especializado, el software propietario puede ser más adecuado.

¿Es el software propietario la mejor opción para mi empresa?

La elección del software propietario dependerá de las necesidades de tu empresa. Si buscas estabilidad, seguridad y soporte profesional, este tipo de software puede ser una excelente opción. Sin embargo, si priorizas la flexibilidad y la personalización, el software libre podría ser más adecuado.

Si tienes cualquier duda o necesitas más información, puedes consultar con nuestros expertos de Software Selección. Contacta con nosotros, estaremos encantados de ayudarte a encontrar la solución que mejor se ajuste a tu negocio y a tus necesidades tecnológicas.